犀角雕牛首杯

尺寸：长8cm
带象牙座
参考历代文化遗存，有着诸多关于“犀杯”、“犀角杯”的发现，其曾长期作为应用颇为广泛的饮器，这一现象很可能与古人相信犀角可以验毒、辟毒的意识有关。本件拍品造型殊特，雕作牛首之形，仅可横置不可直立，若倾酒入器，以其敬酒，必一饮而尽方可放下，与“奈何杯”有着异曲同工之妙。“奈何杯”因无法平放，必须尽饮，故而得名，制器如此可见古人之逸趣风尚。而犀角杯不仅在我国收到皇宫显贵乃至民间世人的喜爱，其作为东西文化交流的物证，亦在日本、韩国等地发现相关的出土器物，证实了犀角器的传播之广、推崇程度之高。且值得注意的是，雕作兽首的杯器绝非鲜见，陕西西安何家村唐代窖藏就曾出土一件玛瑙兽首杯，其面部似牛，而头部则有两八弯曲的羚羊角，此器受到了考古学界等各方研究者的广泛关注，现藏于陕西省历史博物馆。
查阅古今图书著录，早在汉唐时期就已有兽首杯，如《宣和博古图》卷六中所见的“汉犀首杯”。彼时中西交流频繁，使希腊人称之为“来通”（Rtyton）的饮器流入我国，经过不断地“转化”成为今之所见的兽首杯。而此件拍品造型殊特，尺量小巧，以牛首雕作杯体，内膛打洼规整，琢磨平润；牛首鼻端镂空可穿绳于此，浮雕双角竖于耳后，额首突出，双目以阴线为之，其面部装饰绳纹，简约而朴拙。角杯造型的塑造虽简，却颇见功力，流畅圆润的线条将耕牛憨厚朴实之态刻画得淋漓尽致，简中见巧，把玩于手甚是可爱。
对牛的赞美可谓数不胜收，它代表着吃苦耐劳、坚定不移、勤恳踏实、脚踏实地、温驯贤良的精神。牛在中西方文化中均是勃勃生命力的象征，被世人所喜爱，古今中外的艺术品中多有以其为表现主题的创作。在西方文化中，它是财富与力量的象征，此源于古埃及，依《圣经·出埃及记》中的记载，以色列人由于从埃及出奔不久，尚未摆脱从埃及耳濡目染的习俗，就利用黄金打造了金牛犊，当作耶和华上帝的形象来膜拜。而牛在中国文化中则是勤力的象征，古代就有利用牛拉动耕犁以整地的应用，后来人们知道牛的力气巨大，开始有各种不同的应用，从农耕、交通甚至军事都广泛运用，如战国时代的齐国还使用火牛阵，三国时代蜀伐魏的栈道运输也曾用到牛，可见其在人们生活中的重要地位。
以犀牛角雕作牛首状，其间的微妙内涵值得探究；而牛鼻处的镂空，则可能是彼时用于穿绳之后拴挂于腰间，行旅之时便可盛水或酒。此类兽首形犀角杯除此拍品外，见诸著录者有三：英国水松石山房藏的鹿首杯、巴西收藏家Gerard Arnhold所藏牛首杯，及旧金山亚洲美术馆Avery Brundage收藏的牛首杯。这些犀角杯尺量均十分小巧，长约10 cm左右，面部雕作简练圆润，适于携带而不会刮蹭他物，是实用器与观赏器的完美结合，独具收藏及研究价值。
参阅：Jan Chapman，The Art of Rhinoceros Horn Carving in China （《中国的犀牛角雕刻艺术》），页七七。
重62.8克
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